流感是由「流感病毒」所引起的急性呼吸道疾病,流感病毒有A、B及C型,D型病毒尚未有人感染的報告。A型和B型幾乎每年引起季節性的流行,C型則以輕微的上呼吸道感染為表現,且一般認為不會造成流行。主要感染人類的A型流感病毒為H1N1與H3N2(血球凝集素(HA, hemagglutinin)、神經胺酸酶(NA, neuraminidase),H有1-16種、N有1-9種、總共有可能16x9=144亞型,B型流感病毒的B/Victoria及B/Yamagata兩種系。
一般流感病毒內有7至8條反義單股(-)ssRNA,每條RNA含有一至二個基因。以A型流感病毒為例,它含有八條RNA片段,含有11個基因,分別表達出血球凝集素HA、神經胺酸酶NA、核蛋白NP、M1、M2、NS1、NS2、PA、PB1、PB1-F2和PB2。病毒顆粒表面作用抗原是血球凝集素HA及神經胺酸酶NA兩種大型蛋白。血球凝集素屬於凝集素的一種,可以協助病毒與宿主細胞的表面糖蛋白結合,使病毒的基因能順利進入細胞。神經胺酸酶則可在病毒在細胞內包裝感染及發育成熟後,切割其表面上的糖,協助病毒脫離宿主細胞。
流感造成全身性症狀較為嚴重,包括發燒、頭痛、肌肉痛、疲倦、流鼻水、喉嚨痛及咳嗽等。
在臨床上,檢測流感病毒的標準方法為:
- 病毒培養
原理是利用哺乳動物細胞 MDCK (Madin-Darbycanine kidney)、 Vero (African greenmonkey kidney epithelial cells) 細胞為宿主,或雞蛋胚胎細胞來培養檢體中的病毒,當病毒生長時細胞會產生病理變化,再用免疫螢光抗體染色鏡檢鑑別為何種病毒。優點是有病毒生長多數都能鑑別;缺點是少數病毒生長緩慢,細胞病變不明顯,報告時間久,且有些病毒是無法培養。 - RT-PCR等分子生物學檢驗方法
原理是將流感病毒的核 酸萃取出作為模板,利用已知流感病毒 核酸序列引子接合後,在體外不斷的複 製放大,而獲得訊息證實流感病毒的存 在。優點是快速,敏感度高,只要有核 酸序列就可以設計操作;缺點是技術門 檻高、價格昂貴,要小心診斷,報告有 病原體核酸出現時不代表疾病一定存在 。藉由反轉錄聚合酶鏈鎖反應(reverse transcription PCR)檢測病毒RNA則是較準確的檢驗方法。RNA cDNA PCR 以2的n次方放大 偵測。
此兩種方法都可以檢測到亞型,但都因為需要特殊的儀式設備以及較長的檢驗時效,病毒培養需要4-14天,RT-PCR需要2-6小時,故在一般醫療院所並不普及。 - 常見的流感快篩試劑則是以血清學為基礎,以ELISA 或抗原快篩技術
原理是免疫色層分析法,先將對抗流感病毒抗體固定在醋酸纖維試紙上,運用流體帶動檢體,結合後利用酵素呈色反應。這類試驗優點是操作簡單、報告快;缺點是病毒量低時易造成偽陰性。 HN Ab + HN HN Ab—HN HN Ab-HN—HN-2抗—Alkaline phosphatae +受質 (pNpp, para-nitro-phenol-phosphate) p-nitro-phenol (A410, 呈黃色)。