猴痘病毒屬痘病毒科(Poxviridae),正痘病毒屬(Orthopoxvirus)。主要由齧齒動物和靈長類動物傳播給人,屬人畜共通傳染病。猴痘病毒可分為中非(剛果盆地)分支病毒和西非分支病毒,中非分支比西非分支病毒更容易傳播和嚴重,中非分支致死率高達10%,而西非分支致死率約為1%。
此病毒在感染細胞的細 胞質中進行複製。
- 早期蛋白的合成:病毒的DNA侵入宿主細胞,依賴宿主細胞的RNA聚合酶,轉錄合成的mRNA轉移至核糖體上,主要合成DNA複製所需的酶,例如DNA聚合酶,去氧胸腺嘧啶激酶等
- DNA的複製:複製方式為半保留複製,打開DNA雙鏈,根據堿基互補配對原則,以兩條鏈為範本,合成子代DNA分子
- 晚期蛋白的合成:病毒DNA複製之後再次轉錄,主要指導合成病毒的結構蛋白,例如衣殼蛋白、包膜蛋白等,稱為晚期蛋白
- 病毒裝配:子代DNA分子與結構蛋白裝配生成子代病毒
猴痘屬於人畜共通傳染病,傳染途徑包括接觸受感染動物的血液、體液、黏膜和皮膚傷口,或是食用感染動物未完全煮熟的肉。另外,如遭到感染動物咬傷或抓傷,同樣也有可能感染。人傳人的方式則透過近距離接觸感染者體液,使猴痘病毒經由呼吸道、黏膜和皮膚傷口進入人體。
天花病毒基因體大,為DNA病毒,抗原結構大,可產生多種抗體,因此難逃脫免疫系統。