冷凍食品置於正確的溫度 -18℃以下,食物內部冰結晶非常均勻細小,整個品質看起來就很細緻,貯存壽命也較長。冷凍食品沒有添加任何防腐劑,所以主要是靠 -18℃以下的強冷使食物內的酵素和細菌失去活性。若貯存溫度上升,食物內部的冰晶發生溶解現象,則酵素和細菌蠢蠢欲動,食物的品質就會變差。
凍藏時溫度的上下變動應儘可能避免,此舉可減少冰結晶的成長,大冰結 晶的形成及減少凍結肉解凍時"滴液"(drip)的損失。雖然在 -18°C下幾乎所有的水均以凍結,但當溫度增加時,沒凍結水的百分比會增加,尤其在-10°C以下,它與同樣是未凍結的水分子結合,再結晶形成大的冰結晶。再結晶化與冰結晶的成長,能因較高的貯藏溫度與溫度的上下波動而增加。且上下波動的凍藏溫度,亦造成過多的霜,聚於包裝紙或袋的內層,當解凍時與大的冰結晶一起成"滴液"流失。
品質的影響有:
- 體積部分膨脹與內壓增加。也因此造成食品內部組織較為鬆散。
- 因為溫度的變化造成少量溶解食品中的冰結晶,致組織軟化,影響食品品質。
- 因冰結晶所損之肉質,品溫上升峙,微生物、酵素易發生作用。
- 少部分食品水分容易蒸發,影響肉質保水度。
- 溫度變化過大,會有少量解凍滴液之外流。
- 少部分食品易與空氣發生氧化。